Bien qu’il s’agisse d’un pays sans littoral, le commerce extérieur joue un rôle clé dans l’économie du Lesotho, représentant 135% du PIB en 2019 (Banque mondiale). La nation d'Afrique australe est membre de la zone de libre-échange de la SACU (Union douanière de l'Afrique australe) et bénéficie d'un accès privilégié aux marchés de l'UE (à travers l'accord de partenariat économique et l'accord de libre-échange SADC-AELE), des États-Unis (African Growth Opportunity Act), d'Amérique latine (Mercosur), ainsi que du Canada, du Japon et des pays scandinaves. La politique commerciale du pays est conçue pour libéraliser l'économie et atteindre plus de marchés d'exportation. Cependant, les formalités administratives longues et compliquées et le grand nombre de documents requis peuvent limiter, voire décourager, les échanges. Le Lesotho exporte principalement des textiles, des diamants, des machines électriques, de la laine, du coton et des chaussures; et ses principales importations comprennent des combustibles minéraux, des machines, des véhicules, des tissus, des farines de céréales, de l'eau et des médicaments (International Trade Center, 2019).
Les principaux clients du Lesotho sont les États-Unis (38,1% des exportations totales), l'Afrique du Sud (37,4%), la Belgique (17,2%) et la Chine (2,7%). Ses principaux fournisseurs sont l'Afrique du Sud (76,9% des importations totales), la Chine (6,2%), Taiwan (6,1%) et l'Inde (2,6%) (International Trade Center, 2019).
La balance commerciale du Lesotho est structurellement déficitaire, une tendance qui devrait se poursuivre. Selon les données de l'OMC, en 2019, le Lesotho a collecté 1,014 milliard de USD d'exportations de marchandises, mais a dépensé 2,057 milliards de USD d'importations. Le pays a importé des services d'une valeur de 436 millions de USD, tandis qu'il a exporté 28 millions de USD. Les importations de biens et services ont diminué de 3% par rapport à 2018, tandis que les exportations ont baissé de 13% (Banque mondiale). Le déficit commercial a atteint 768 millions de USD en 2019 (Banque mondiale). En 2020, en raison de la pandémie de COVID-19, les volumes du commerce mondial ont fortement diminué. Les exportations de textiles et de diamants du Lesotho ont souffert de la baisse de la demande en Afrique du Sud et aux États-Unis.
Indicateurs du commerce extérieur | 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 |
---|---|---|---|---|---|
Importations de biens (millions USD) | 1.827 | 2.107 | 2.185 | 2.016 | 1.811 |
Exportations de biens (millions USD) | 911 | 1.028 | 1.221 | 1.063 | 888 |
Importations de services (millions USD) | 277 | 319 | 433 | 402 | 341 |
Exportations de services (millions USD) | 36 | 31 | 30 | 27 | 10 |
Importations de biens et services (croissance annuelle en %) | 1 | 0 | 1 | -1 | n/a |
Exportations des biens et services (croissance annuelle en %) | 12 | 2 | 6 | -16 | n/a |
Balance commerciale (hors services) (millions USD) | -731 | -799 | -710 | -719 | -713 |
Commerce extérieur (en % du PIB) | 136 | 146 | 145 | 139 | n/a |
Importations de biens et services (en % du PIB) | 91 | 99 | 94 | 93 | n/a |
Exportations des biens et services (en % du PIB) | 46 | 47 | 51 | 45 | n/a |
Source : OMC - Organisation Mondiale du Commerce ; Banque Mondiale - Dernières données disponibles.
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Source : Département des statistiques des Nations Unies, dernières données disponibles
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