La conjoncture économique

Les solides fondamentaux économiques et les politiques macroéconomiques prudentes ont aidé la Corée du Sud à surmonter les défis récents, notamment l'inflation élevée, la croissance plus lente après la pandémie, les tensions sur les marchés financiers et les ajustements du marché immobilier. Après avoir progressé de 1,4% en 2023, le PIB réel a rebondi à 2,2% en 2024, soutenu par des exportations solides malgré une demande intérieure faible. À mesure que la demande intérieure se renforce progressivement et que la croissance des exportations se normalise, la croissance devrait se modérer autour de 2% en 2025 (FMI). Au cours des dernières décennies, la croissance potentielle de la Corée du Sud a ralenti plus rapidement que celle de ses pairs. Le pays fait face à des défis structurels, notamment le vieillissement rapide de la population, les changements dans les schémas commerciaux mondiaux et les évolutions technologiques liées à l'IA. En réponse, les autorités ont élaboré une "Feuille de route pour une économie dynamique" visant à améliorer la qualité de vie et la durabilité économique grâce à des réformes structurelles. Toutefois, l'incertitude politique croissante à l'intérieur du pays rend la mise en œuvre de ces réformes plus difficile.

Malgré un déficit de recettes important, la gestion budgétaire stricte a abouti à une posture fiscale restrictive en 2023. En 2024, les recettes fiscales ont continué de sous-performer, avec un déficit prévu de 29,6 trillions de wons (1,2% du PIB), principalement en raison de la rentabilité faible des entreprises en 2023 et des évaluations plus faibles du marché immobilier. Par conséquent, malgré les efforts de consolidation fiscale, le déficit budgétaire du gouvernement central devrait atteindre 1,5% du PIB en 2024, avec un déficit primaire ajusté en fonction du cycle proche du niveau de 2023 (0,7% du PIB), ce qui indique une posture fiscale neutre. Le budget 2025 prévoit un rebond des recettes fiscales et une légère augmentation des dépenses. Le FMI prévoit que le déficit budgétaire diminue à 1,2% du PIB, avec un déficit primaire ajusté en fonction du cycle de 0,3% du PIB et un impulsion fiscale de -0,4% du PIB. Le ratio de la dette publique par rapport au PIB - qui était de 52,9% l'année dernière - devrait augmenter légèrement à 54,3% en 2025 (FMI). La croissance du crédit privé a rebondi en 2024, soutenue par l'augmentation des prêts des ménages liés au logement et par le crédit des entreprises. Bien que le ratio du crédit privé au PIB reste élevé, il s'est modéré, et l'écart de crédit s'est réduit. Selon les chiffres officiels du gouvernement, en 2024, l'indice des prix à la consommation était de 2,3%, après une augmentation de 3,6% en 2023, marquant la plus faible augmentation annuelle en quatre ans. La banque centrale a annoncé son intention de procéder à de nouvelles baisses de taux d'intérêt en 2025 pour soutenir la croissance économique, après avoir mis en œuvre ses premières baisses successives de taux depuis 2009 lors de la dernière réunion de politique monétaire de 2024. En conséquence, l'inflation moyenne en 2025 devrait rester autour de 2%, bien que les risques liés à l'escalade des tensions géopolitiques et aux politiques incertaines des principales économies restent élevés.

Les taux de chômage en Corée du Sud ont montré une remarquable résilience, restant historiquement bas à 2,9% en 2024, contre 2,7% un an plus tôt. Les conditions du marché du travail ont montré une stabilité relative, soutenues par la structure économique diversifiée du pays et ses industries fortement axées sur l'exportation. À l'avenir, les taux de chômage devraient se maintenir autour de 3%, en raison des défis potentiels pour maintenir la création d'emplois dans un contexte économique en évolution. De plus, les écarts d'emploi et de salaires entre les hommes et les femmes figurent parmi les plus élevés de l'OCDE, et le taux de fertilité de la Corée du Sud a chuté à 0,72 enfant par femme en 2023, le plus bas au monde, représentant un défi sérieux pour l'avenir du pays. La Corée du Sud a connu un succès remarquable en combinant une forte croissance économique avec des réductions significatives de la pauvreté. Le revenu par habitant est élevé et s'élevait à 65 582 USD en 2024 (FMI); néanmoins, le taux de pauvreté est particulièrement élevé chez les plus de 65 ans, estimé à 38% par l'OCDE.

Les principaux secteurs économiques

La Corée du Sud a connu l'une des plus grandes transformations économiques des 60 dernières années. Compte tenu de sa taille géographique limitée, de ses ressources naturelles insuffisantes et de sa taille de population (une main-d'œuvre de 29,58 millions de personnes sur une population totale de 51,71 millions), le pays a accordé une attention particulière au développement de la technologie et à l'innovation pour favoriser la croissance, passant d'une nation principalement rurale et agricole à un pays urbain et industrialisé. De nos jours, l'industrie représente 31,6% du PIB et emploie 24% de la population active (Banque mondiale, dernières données disponibles). La Corée du Sud est devenue un leader mondial dans divers secteurs grâce à des politiques gouvernementales stratégiques, des investissements importants dans la recherche et le développement et une main-d'œuvre qualifiée. Les principales industries comprennent le textile, l'acier (avec POSCO parmi les plus grands producteurs d'acier au monde), la fabrication automobile, la construction navale et l'électronique (la Corée du Sud est le deuxième plus grand producteur mondial de semi-conducteurs, qui représente sa principale exportation). Selon Statistics Korea (KOSTAT), l'indice de production industrielle (hors agriculture, foresterie et pêche) a augmenté de 1,7% en 2024. La production manufacturière a augmenté, avec une hausse de la production de puces et de produits pharmaceutiques de 1,4%, malgré des baisses dans les équipements électriques et les métaux de base. Les investissements en installations ont augmenté de 4,1%, soutenus par une hausse de 2,9% des machines pour semi-conducteurs et une augmentation de 7,8% des équipements de transport.

Le secteur agricole en Corée du Sud ne contribue que de manière négligeable au PIB du pays (1,6%) et emploie seulement 5% de la population active (Banque mondiale). Le riz est la principale culture agricole ; l'orge, le blé, le maïs, le soja et le sorgho sont largement cultivés. Le secteur comprend également l'élevage à grande échelle. Moins d'un quart des terres sont cultivées et le pays dépend fortement des importations pour la nourriture, avec environ 70% de ses produits agricoles et alimentaires provenant de l'étranger. Les ressources minérales de la Corée du Sud se limitent à l'or et à l'argent. Les statistiques officielles montrent que la production de riz en 2024 a totalisé 3,585 millions de tonnes, soit une baisse de 3,2% par rapport à 2023. La surface cultivée a diminué de 1,5%, passant de 708 000 hectares en 2023 à 698 000 hectares en 2024. De plus, les exportations de produits agricoles et dérivés de la Corée du Sud ont atteint un niveau record en 2024, en hausse de 6,1% par rapport à l'année précédente, atteignant 13 milliards USD, soutenues par une forte demande pour les nouilles instantanées et les produits à base de riz transformé.

Le secteur des services est le plus grand et le segment économique le plus dynamique, représentant 58,4% du PIB et employant 71% de la population active (Banque mondiale). Le tourisme est l'un des principaux sous-secteurs, représentant environ 3,8% de la production économique totale du pays (données WTTC). En 2024, la Corée du Sud a accueilli 16,37 millions de visiteurs étrangers, soit une augmentation de 48,4% par rapport à 2023, atteignant 94% du niveau de 2019. Le pays dispose également d'un secteur des services financiers hautement développé et rentable, abritant les troisième plus grands marchés d'assurance et bancaires d'Asie. La production du secteur des services a augmenté de 1,4% dans les secteurs du transport, de l'entreposage, des finances et de l'assurance, mais a diminué dans le commerce de gros et de détail. L'indice des ventes au détail a chuté de 2,2% sur la même période (KOSTAT).

Source : Banque Mondiale, Dernières données disponibles.

Indicateur de liberté économique

Note :

74/100

Rang mondial :

24

Rang régional :

7

Classement de l'environnement des affaires

Note :

7.50/10

Rang mondial :

24/82

Source : The Economist Intelligence Unit - Business Environment Rankings 2021-2025

Les sources d'information économique générale

Les ministères

Ministère du commerce, de l'industrie et de l'énergie
Korea Communications Commission (KCC)
Ministère des Affaires étrangères
Ministère de l'environnement (MOE)
Ministère de la Santé et de l'Aide sociale (MOHW)
Ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales

L'office de statistique

Bureau national des statistiques coréennes
Service d'information statistique coréen

La banque centrale

Banque de Corée (BOK)

Les places boursières

Bourse de Corée

Les autres ressources utiles

Services douaniers coréens
Institut Coréen des Finances Publiques (KIPF)

Les principaux journaux on-line

korea Times
The Chosun Daily
The Dong-A Ilbo

Les portails économiques

Service d'Informations sur la culture coréenne (KOCIS)

Le contexte politique

Chefs de gouvernement

Le président YOON Suk Yeol (depuis le 10 mai 2022) a été destitué et suspendu par l'Assemblée nationale le 14 décembre 2024, le Premier ministre HAN Duck-soo assurant l'intérim. HAN a également été destitué le 27 décembre 2024, faisant du vice-premier ministre CHOI Sang-mok le président par intérim. La Cour constitutionnelle dispose de 180 jours pour se prononcer sur la destitution de YOON.

Les prochaines élections

Présidentielle : Mars 2027

Le contexte politique actuel

La Corée du Sud a connu de graves troubles politiques en 2024. En effet, le président Yoon Suk Yeol a imposé la loi martiale le 3 décembre après avoir accusé le parti démocrate de mener des « activités antiétatiques » et de collaborer avec les « communistes nord-coréens » pour affaiblir le pays. La liberté de la presse et l'activité politique ont été interrompues par cette déclaration. Les manifestants et les agents de sécurité se sont affrontés en raison de l'opposition immédiate à cette décision. Environ six heures plus tard, M. Yoon a levé la loi martiale en réponse à une pression croissante. Invoquant l'abus de pouvoir, l'Assemblée nationale a mis en accusation le président Yoon le 14 décembre par 204 voix contre 85. Après la suspension de Yoon, le Premier ministre Han Duck-soo a assumé la présidence par intérim.  Cependant, le 27 décembre, l'Assemblée nationale a également mis en accusation Han, par un vote unanime de 192 à 0, en raison de son association avec les actions controversées de Yoon. En conséquence, le vice-premier ministre Choi Sang-mok est devenu président par intérim. La Cour constitutionnelle dispose à présent de 180 jours pour décider de confirmer ou d'annuler la destitution de Yoon. Ces événements ont entraîné une grande instabilité politique en Corée du Sud, avec des manifestations continues et une baisse de la confiance des consommateurs.
La péninsule coréenne reste l'une des zones les plus longues et les plus instables du monde. Les États-Unis et la Corée du Sud ont organisé des exercices militaires combinés en 2024, que la Corée du Nord a perçus comme des manœuvres d'invasion provocatrices. La Corée du Nord a réagi en promettant la réponse la plus « dure » aux menaces perçues et en testant un système de missiles de croisière stratégiques mer-surface en décembre 2024.

Les principaux partis politiques

Les partis les plus influents en Corée du Sud sont les suivants :

- People Power Party (PPP, anciennement Liberty Korea Party) : parti de droite, conservateur, actuellement deuxième parti à l'Assemblée nationale mais à la tête d'un gouvernement minoritaire.
- Parti Démocratique (Minjo) : parti politique centriste et libéral, défendant les droits de l'homme, l'amélioration des relations avec la Corée du Nord et une politique économique de « nouveau progressisme ».
- Parti de la reconstruction de la Corée (RKP) : centre-gauche, progressiste
- Parti progressiste (anciennement Minjung) : qualifié d'« extrême gauche » en Corée du Sud en raison de sa présence militaire anti-américaine et de ses sympathies nord-coréennes.
- Parti social-démocrate (SDP) : centre-gauche
- Parti de la justice : centre-gauche ; organisé autour du progressisme
- Parti vert : défend la sagesse écologique et la justice sociale.
Parmi les autres partis figurent le Parti du revenu de base (BIP) et le Nouveau parti réformateur (NRP).

La nature de l'Etat

La Corée du Sud est une république présidentielle. Elle est composée de 9 provinces, de 7 villes métropolitaines (Séoul, Busan, Incheon, Daegu, Gwangju, Daejeon et Ulsan) et de la ville autonome spéciale de Sejong.

Le pouvoir exécutif

Le président est le chef de l'État, le chef du gouvernement et le commandant en chef des forces armées. Il est élu au suffrage universel pour un mandat unique de cinq ans, sans possibilité de réélection. Le président jouit de pouvoirs exécutifs et nomme le Premier ministre, sous réserve de l'approbation du Parlement, et le Conseil d'État (cabinet), certaines nominations clés nécessitant l'accord du Parlement. Le Premier ministre n'est pas tenu d'être membre du parlement et assiste principalement le président en supervisant les ministères.

Le pouvoir législatif

Le pouvoir législatif de la Corée du Sud est monocaméral. Le Parlement, appelé Assemblée nationale, compte 300 sièges, dont 253 sont pourvus au scrutin uninominal et 47 à la représentation proportionnelle. Chaque membre est élu pour un mandat de quatre ans. La Corée du Sud applique un système présidentiel, dans lequel le pouvoir exécutif est indépendant de l'Assemblée nationale, bien que l'Assemblée puisse mettre en accusation le président dans des conditions spécifiques.

Indicateur de la liberté de la presse :

Rang mondial :

42/180

Indicateur de liberté politique

Classement :

Libre

Liberté politique :

2/7

Libertés individuelles :

2/7

Liberté politique dans le monde (carte interactive)
Source : Liberté dans le monde, Freedom House